Voici sûrement une des plus merveilleuses IMPERIAL que j'ai vu ! Celle de Robert Louis Brezout et Guy Equille, lors d'une réunion de l'ACCF en octobre 2002. Extraordinaire 1961, extraordinaire restauration (près de 4 ans ..), pour un résultat "# 1 conditions" . Oops, désolé, ça ne peut être un # 1 car le propriétaire conduit la voiture et n'utilise pas de "trailer" pour faire quelques km.
Laissons Robert Louis nous parler de l'histoire de sa voiture:
- - IMPERIAL pour la qualité de ces voitures de luxe américaines
- - 1961 pour la carrosserie dessinée par M. Virgil Exner
- - SHRINER pour les teintes de leurs cabriolets cette année là.
Aux Etats Unis ainsi qu’au Canada et au Mexique, les Shriners froment une association caritative, l’ " Américan Shrine " qui s’occupe d’enfants handicapés et de grand brûlés, dans ses propres hôpitaux. Les soins y sont dispensés gratuitement jusqu’à l "age de 18 ans. Dans les années 50, un groupe de 23 Grands Donateurs présidait aux destinées de cette association sur le territoire américain.
De 1957 à 1968, lors de la sortie de chaque millésime IMPERIAL, les
23 Présidents de , l’ " Américan Shrine "
s’envolaient pour Detroit (Mi) au siège de la " Chrysler- Imperial
Division " afin d’y prendre possession de leur nouveau cabriolet. Equipés
de toutes les options et accessoires disponibles, ils étaient toujours
de couleur claire, identiques chaque année mais différents d’une année sur
l’autre. Connus sous le nom de " Imps of Omaha ", ils ont
toujours été recherchés et collectionnés. En 61, le schéma de couleur retenu par les
23 Présidents du " Shrine " fut : une carrosserie blanche, avec
une capote blanche à passepoils rose et un intérieur en cuir rose saumon métallisé (russet)
à passepoils blanc. Cette couleur de cuir n’étant pas au catalogue du Groupe cette
année là, Imperial fit donc réaliser cette teinte tout spécialement pour eux.
Commandé comme les 22 autres " Imp of Omaha " aux Etablissements
Briley Motor Company à Omaha, il porte le numéro de série 9214 102299.
Depuis Detroit, les 23 Présidents descendaient ensemble jusqu’à
Omaha (Ne), siège de leur association. Puis, afin de financer leurs œuvres, ils
parcouraient ensuite tout le pays en longue colonne de voitures rutilantes, et
organisaient des festivités attendues dans chaque ville traversée. Parades automobiles
et barbecues géants, manifestations sportives " Coast to Coast " et
concerts de chanteurs à la mode, chacun de leur passage réunissait un public innombrable
et soulevait tous les ans un enthousiasme délirant.
Le premier propriétaire de ce cabriolet fut le Shriner " Potentat " de la région de Minneapolis. La remise des clés eut lieu le lundi 3 octobre 1960 à Detroit,au siège de la " Chrysler- Imperial Division ". Par suite et pendant 19 ans ce cabriolet a fait partie de la Collection Alvin Kreinzen, qui posséda toujours un grand nombre de ces " Imps of Omaha ". Il a ensuite appartenu entre autre, à un homme d’affaire new-yorkais, avant de descendre en Floride. En mars 1998, certifié " Shriner ", il est mis en vente lors de la " Kruse Auction " à Auburn (In).
Mai 1998 : arrivée en France. Février 1999 : début de la restauration. Hiver 2002-2003 : fin de la restauration.
* En octobre 1960, dans son compte-rendu annuel, M. Virgil Exner
affirmait : " Every car should be as beautiful as the 1961
Imperial " (toutes les voitures devraient être aussi belles que
l’Imperial 1961).
* L’Amérique chantait alors avec la publicité Imperial : " in
the beginning, there was nothing but grass, then Somebody and he did the wheel, but things
just began with the 61 Imperial " (au début il n’y avait que de
l’herbe, puis l’homme inventa la roue, mais tout commença avec l’Imperial
1961)
* En voyant cette voiture pour la première fois, Elvis Presley déclara à la
presse : " The Martians have finally landed ! "
Note du webmaster (et propriétaire d'une Impérial 57): Elvis a effectivement dit cette phrase mais en 1957 quand il a vu ne '57 Imperial..."
Faut-il d’autres raisons pour aimer les IMPERIAL 61 en général, et ce cabriolet " Shriner " en particulier ?
Equipement d'origine:
Allume cigares et cendriers à toutes les places -
Comme toutes les Imperial 61: freins "Total contact" et direction "Constant Control" assistés - Boîte automatique "Torqueflite" 3 vitesses + MAR .
Accessoires de l'année (non présents lors de l'achat en 1961 mais datant de 60-61): Baladeuse électrique "General Electric" - Cric électrique Geberal Electric pour la Chrysler Corporation (daté décembre 1960) - Tourne-disques (avec changeur 14 disques) 45 tr "Victrolla" RCA Victor.
