Virgil Exner est sur le départ en cette année 61; son successeur, Elwood Engel, transfuge de Ford où il participa au design de la Lincoln 61, le remplace avec l'aide de Lynn Townsend. Son influence ne sera visible qu'en 1964, aussi on peut considérer que les 61 sont l'apothéose du style Exner, pour le meilleur et le pire ! Depuis déjà 1 an les autres groupes ont abandonné la course aux ailerons, linéarisé et épuré la carrosserie; au contraire, Exner-Chrysler va livrer un baroud d'honneur en proposant des ailerons inimaginables (Imperial), des formes torturées (Dodge, Plymouth) et un style pour le moins discutable (Chrysler, Dodge Dart). La sanction (du public) sera sévère et dès 62, on "rasera" tout ce qui dépasse au grand désapointement d'Exner qui parlera de "poulets déplumés" : en effet, la 61 devait être la dernière de la lignée commencée en 57 et des plans et une maquette avaient été établis pour une "nouvelle" Imperial dans le style de la Valiant: empattement réduit, grand capot, coffre court, arêtes latérales etc.. Le nouveau Chairman de Chrysler, L.L."Tex" Colbert, refusa en bloc tous ces projets et demanda à Exner de faire du neuf avec du vieux, d'où les "plucked chickens" de 62.

Revenons aux 61 Imperial: tout le monde connait cette audacieuse partie avant avec les phares détachés de la voiture et "posés" sur les pare-chocs. Cete particularité en entraine une autre: les ailes AV sont intégrées à la calandre et ne sont plus démontables indépendamment. Pour le reste, la grille est relativement simple et le pare-choc repasse à l'horizontale. A l'arrière, les ailerons deviennent impressionnant, en taille comme en forme, et accueillent dans leur retour les feux "microphone". Les flancs sont décorés d'une épaisse baguette inox. A l'intérieur, la planche de bord devient sidérale avec un compteur linéaire entouré d'invraisemblables protubérances ovales abritant les commandes de boîte et de chauffage/clim, le tout derrière un volant quasi rectangulaire. Après toutes ces excentricités, les sièges pivotants ou la fausse roue de coffre paraissent presques banales !
Question motorisation, aucun changement pour le "413 Wedge"; la "Torqueflite" hérite d'un carter aluminium et de quelques modifications internes. Quant au reste, peu d'évolution depuis 57, barres de torsion, tambours, lames et châssis, Imperial restant la seule du groupe Chrysler à ne pas utiliser la construction monocoque.
Il faut néanmoins noter la disparition des "sedan", les berlines n'étant plus disponibles qu'en 4 portes Southampton . Seules les limousines Ghia, en fait des modèles 1960 invendus (donc pas de limo avec "free standing headlights" et "fins"), conservent les montants. Peu de chance d'en voir une, à peine 9 limos seront exportées d'Italie !